PORTRAIT - René Dubart : 50 ans de bons et loyaux services pour le clocher de Popuelles
Description: Après Sigrid Vanderbeken et Samuel Grulois, notre série de portraits Celles aux mille et un visages braque les projecteurs sur une nouvelle figure marquante de l’entité
René Dubart a fêté son 90e anniversaire début octobre. Il a été membre de la fabrique d’église de Popuelles pendant 53 ans, avant de faire un pas de côté en septembre 2026. Une longévité qui méritait d’être saluée… et qui l’a d’ailleurs été lors de la réception organisée par la fabrique d’église en son honneur. « Quand je l’ai intégré, en 1973, le curé de Velaines desservait aussi Popuelles. Je le connaissais bien et c’est lui qui m’a proposé de rejoindre la fabrique d’église. Il faut dire qu’il n’y avait pas énormément de choix, dans le village », résume René Dubart.
Proposition acceptée : le Popuellois rejoint la fabrique d’église et devient trésorier trois ans plus tard. « À cette époque-là, le curé s’occupait de tout. On n’avait plus qu’à signer ou presque. Puis, des villages, les hommes d’église ont été regroupés en paroisse et la fabrique a pris un autre rôle. C’est vraiment là que j’ai commencé à me plonger dans les comptes et les budgets. »
Originaire de Velaines, René Dubart a longtemps été fermier à Popuelles, dans l’exploitation agricole que gèrent aujourd’hui ses enfants. Très attaché à son clocher, il loupait rarement une messe. « Mes parents y allaient et j’ai suivi leur chemin. Avant, c’était tous les dimanches ou presque. Aujourd’hui, la messe à Popuelles n’a lieu qu’une fois par mois. Je ne me déplace plus aussi bien qu’avant. Mais j’essaie toujours d’être présent. »
En plus d’un demi-siècle d’implication, le fabricien est un témoin privilégié de la lente dégringolade des fidèles, de moins en moins nombreux à fréquenter les lieux de culte. « La messe réunit moins de monde. Mais à Popuelles, il y a encore entre 20 et 30 personnes le dimanche matin. Pour un village de moins de 200 habitants, ce n’est tout de même pas si mal. »
Pourquoi avoir transmis le flambeau, après tant d’années ? « Je faisais le budget et le compte par écrit, rien par ordinateur. Je n’ai pas de PC, pas de téléphone portable. Ça devenait compliqué de m’adapter au numérique. Et comme ma vue commence à décliner, je préfère laisser la main à quelqu’un qui s’en sortira mieux. Disons qu’il était temps. Jamais je n’aurais pensé être là pendant plus de 50 ans. »
René Dubart a été mis à l’honneur en septembre par les fabriciens de Popuelles. Il a reçu la médaille d’argent du mérite diocésain de la part de l’Évêché. « Un bel honneur pour un demi-siècle de services rendus », commente le Popuellois, qui vise le centenaire désormais. En allant encore à la messe autant que possible !
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